Приведение
Толстого лори я видел в клетке: из темноты смотрели на меня два больших и влажных глаза. Смотрели укоризненно, обиженно, осуждающе, словно это я упрятал его за решётку!
Представьте большую плюшевую игрушку: толстую, мягкую, с круглыми ушками и мокрым носом. С пухлыми растопыренными пальчиками на мохнатых ручках, а на пальчиках крашеные ноготки. И печальные глаза — как два светящихся циферблата.
Ох, уж эти глаза! Я присел у клетки на корточки, и лори со скоростью подсолнуха, следящего за солнцем, повернулся и посмотрел на меня.
— За что? — спрашивали его обиженные глаза. — За что меня посадили в клетку?
И в самом деле — за что?
Я вспомнил девочку в зоопарке.
— Мама, — спросила она, — козочка эта бодается?
— Нет, — ответила мама.
— Может, она кусается?
— И не кусается, — сказала мама.
— Так за что же её тогда посадили в клетку?
Мама ничего не ответила. Вот и я не знаю, за что посадили в клетку толстяка лори, это украшение индийского леса.
Я протянул лори половинку банана. Он взял его пальчиками и стал есть, откусывая кусочки и облизываясь розовым язычком. Наверное, он был голодным, раз ел среди белого дня, — лори ведь ночные зверьки. Ел и довольно попискивал, но глаза его так и не повеселели. Они всё так же смотрели вопросительно и обиженно:
— За что, за что меня упекли за решётку?
Лори из рода лемуров. А «лемур» в переводе «привидение». Молча и медленно движутся лори в темноте ночного леса, похожие на привидения со светящимися глазами. И место их, конечно, там — в таинственной гуще ветвей, а не в тесной и грязной клетке.
Лесная рыба
Что бы сказали вы, если бы увидели еловую шишку ростом с себя? И шишка эта вдруг ожила бы и пошагала?
Я ничего не сказал, я смотрел. И не верил глазам. У шишки были ноги, тоже чешуйчатые! И длинный чешуйчатый хвост. Древний ящер, закованный в латы! Некто чешуйчатый, словно уложенный черепицей. А может, это рыба, вздумавшая побродить по лесу?
Тут ящеро-рыба свернулась в шар и стала чешуйчатым колобком! Меня испугалась. А я её и сам боюсь...
Но, как оказалось, напрасно: «шишка» страшна одним муравьям да термитам. И когти-ножи на лапах угрожают только термитникам и муравейникам: пробивают в них узкие щели, чтобы всунуть в них узкий нос и узким, но длинным, как змея, языком вылизать Муравьёв и термитов из самых тесных щелей.
А человеку бояться нечего. Зубов у «шишки» нет, да ей и рот-то широко не раскрыть. «Шишка» даже рычать не умеет, лишь посапывает, похрюкивает да постукивает чешуями.
«Шишка» не рыба, не ящер, а зверь. По-научному «панголин». А по-местному «рыба джунглей». Хотя больше всего он, панголин, похож на огромную еловую шишку.
Мышиный олень
В светлых кустиках чуть слышно и мягко затопотало. У нас так топочут зайцы, когда чего-нибудь испугаются. Так и есть! Два шустрых зайца замелькали в траве. Но почему у них короткие уши?
— Олени, — прошептал шикари.
Так я ему и поверил! А где рога? Почему такие крохотные? Все знают оленей: пятнистых, тугайных, северных. А эти совсем на них не похожи.
— Олени! — говорит шикари. — Мышиные.
Прав оказался он. Подкрались к одному «зайцу», а у него копыта! И хоть рожек нет, но из-под губы два клыка, как у нашего оленя-кабарги.
Большие оленьи глаза. Оленьи пятнышки и полосы на боках. Стройные и крепкие— оленьи! — ноги. Сторожкие оленьи уши. Всеми статьями олень, только мышиный. То есть очень маленький. Олень размером со школьный ранец. Не олень, а олешек! Карликовый олень.
